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むし歯とは、ひとことで言うと酸によって歯が溶かされる病気のことです。
チョコレートやキャラメル、アメなどのお菓子に代表される砂糖を含む食べ物とむし歯には、
とても深い関係があります。
むし歯の原因となるのは、「ミュータンス菌」という細菌です。
この細菌は、口の中に砂糖が入ってくると、活発に働いて歯垢をつくります。
そして、歯垢の中で酸をつくります。むし歯は、この酸によって歯が溶かされる病気です。
口の中で酸がつくられるまで、少し時間がかかりますので、早めにうがいや歯を磨くなどして、
むし歯の原因を取り除くことが、むし歯予防には最も効果的なことと言えるでしょう。
むし歯はなってから治すのではなく、なる前に予防することが一番大切です。

むし歯は自然に治りますか？

初期むし歯であれば、再石灰化といってむし歯が治ることもありますが、
進行してしまった虫歯を自然に治すことはできません。
むし歯になってしまった歯を放っておけば、ますます悪化して、最後には歯の根っこだけになり、
やがて歯を失うことになります。
むし歯で歯に穴があくと、その進行の度合いによってC1、C2、C3、C4というように分類されます。
（Cとは、英語のむし歯の略称で、数字が大きくなるほどむし歯が進行していることを表します。）
むし歯は自然に治すことはできませんが、早期発見・早期治療に取り組めば、
それだけ歯を長持ちさせることができます。
毎日の歯磨きはもちろんのこと、歯科医院で定期的に検診を受けるように心がけることが大切です。


むし歯の進行

	C0 表面が少しだけ溶けた軽度の虫歯です。ごく初期の場合は歯磨きをすることで治る場合もあります。（歯の再石灰化）削らないで様子をみます。
	C1 虫歯の初期です。 ほとんど痛みがありませんので、麻酔をせず虫歯の部分を削ってレジン製の詰め物（白いプラスティック）を入れて治療は終わります。
	C2 虫歯の中期です。虫歯の部分を削るのは前段階と同じですが、削る量が大きくなります。 型をとり、詰め物を入れます。 レジン製の白い詰め物は使えない場合があります。
	C3 虫歯の後期です。神経まで虫歯が進行しているので神経を取る治療をし、歯の根の中を綺麗にしなければなりません。今までの虫歯の状態に比べて治療の回数が増えます。
	C4 ほとんど歯（歯冠）の部分は残っていません。 歯の根の先に膿が出来てしまうことがあります。 根幹治療をして治る場合もありますが、治らない場合は歯を抜かなければならないこともあります

根管治療

歯の根の中は、中空になっていて、その中に神経や血管などが詰まっています。
虫歯などによって歯の神経に細菌が入り込んで炎症を起こすと、歯の神経は死んでしまいます。
深い虫歯などが原因で神経を取ったあと、根の中の中空部分をきれいにして
処置をすることを根管治療と言います。

歯の神経をとると、どうなりますか？

神経を取り除いたあとは、代わりにコアと呼ばれる土台を入れます。
神経がないので、痛みなどの危険を脳に知らせることが出来ません。
神経を取ったとしても虫歯になることはありますので、虫歯が進行しても気づかずに
歯をダメにしてしまうこともあります。
また、神経を取るということは血管なども一緒になくなってしまうので
歯に栄養がいきわたらず、歯自体も弱くなってしまいます。
できることなら神経を取らなくてすむように、痛みが出る前に早めに治療をすることが大切だと思います。